Гюстав Курбе родился 10 июня 1819 г. в Орнан, Франция. В 1850-х годах Курбе был известен как смелый новаторский художник реалистической школы, он шокировал критиков и общественность крупномасштабными картинами показывающими сцены из повседневной сельской жизни. Из-за участия в Парижской коммуне 1871 года, Курбе провел последние годы своей жизни в изгнании в Швейцарии, где и умер 31 декабря 1877 года.
Жан-Дезире-Гюстав Курбе, более известный как Гюстав Курбе родился 10 июня 1819, в Орнан, в небольшом городка во Франции французском регионе Франш-Конте. Он был старшим из четырех детей Элеонора-Режиса Курбе, зажиточного крестьянина и помещика, и Сильвии Курбе.
В возрасте 14 лет, Курбе начал брать уроки живописи у местного художника, которого звали "пир" Бод. В 1837 году, Курбе переехал в Безансон, где продолжал изучать искусство. Затем отправился в Париж, посетил Лувр и скопировал работы таких художников, как Рембрандт, Питер Пол Рубенс, Караваджо и Франсиско де Зурбарани.
В этом раннем этапе своей творческой карьеры, Курбе написал ряд автопортретов, в том числе и “Отчаянного человека” (1841 г.) и “Автопортрет с черной собакой” (1842 г.). Последний был принят в Салоне 1844 г., престижной, спонсируемой государством ежегодной выставке, проходившей в Париже.
В 1848 году, у Курбе был профессиональный прорыв, когда десять его картин были приняты Парижским салоном. Будучи награжденным золотой медалью второго класса, в следующем году ему больше не нужно было отправлять свои картины в жюри, для выставления в Салоне (этот особый статус продолжался до тех пор, пока правило не изменились в 1857 году).
Когда Курбе зарекомендовал себя в своей профессии, он продолжал следить за спорами и критикой о его работах. В парижском мире искусства середины 1800-х годов, наибольшей популярностью пользовались картины с большими сюжетными историческими сценами, мифологии или Библии. Курбе работал на больших холстах, но он решил изображать случаи из повседневной жизни французской деревни, например как «Каменные оружейники» - сцена двух анонимных рабочих (1849 г.).
На картине Курбе «Захоронение в Орнанах»(1849-50 г.) запечатлены похороны в его родном городе в сельских районах; это озадачило и расстроило зрителей в салоне 1851 года в связи с изображением обычного деревенского народа в грандиозном масштабе. Поскольку Франция и другие европейские страны недавно были потрясены рабочими восстаниями 1848 года, искусство Курбе также воспринималось как сильное политическое послание.
В 1854-55 годах, Курбе написал большую автобиографическую работу под названием «Студия художника: настоящая аллегория, суммирующая семилетнюю фазу моей художественной жизни». Этот почти 20-футовый холст показывает Курбе, работающего на своем мольберте, в окружении людей- реальных и символических - тех кто повлиял на его жизнь и карьеру (фигуры включают друзей Курбе Чарльза Бодлера и Пьера-Джозефа Прудона). Когда эта картина была отвергнута жюри 1855 на выставке, Курбе рассердился и установил ее в галерее собственных работ, организованную в соседнем павильоне.
Курбе также продолжал провоцировать аудиторию, расширяя границы приличия в своем искусстве. “Девушки на берегу Сены” (1856 г.) на картине показаны две женщины в беспорядочной одежде, вальяжно лежащие на берегу реки - это шокировало многих зрителей, хотя некоторые критики оценили картину. “Женщина с попугаем” (1866 г.), женщина, ню, получила такую же реакцию.
В 1860-х, которые были продуктивными годыами для Курбе, он также рисовал менее скандальные сцены охоты, натюрморты и пейзажи. В общем, его искусство имело стабильный сбыт и продолжало получать признание.
Курбе был республиканец, всю жизнь, чей реалистичный стиль живописи и выбор предметов из повседневной жизни соответствовал его политическим убеждениям. После того, как в 1870 году правительство Наполеона III рухнуло, Курбе поддержал республиканскую Парижскую Коммуну. Но когда Коммуна подошла к концу в 1871 году, его вскоре арестовали за то, что он участвовал в уничтожении Вендомской колонны, символа режима Наполеона.
Курбе перенес первоначальное наказание за уничтожение колонны: шесть месяцев тюремного заключения и небольшой штраф. В 1873, предъявленный штраф за расходы на переустановку колонны побудил его переехать в Швейцарию.
Живя в изгнании, Курбе нехватало денег и он начал сильно пить, хотя и успел написать некоторые пейзажи и портреты. 31 декабря 1877 года, Курбе умер в возрасте 58 лет в Ла-Тур-де-пей, Швейцария.
